- Internet � quell�insieme di indirizzi http://www.nome.estensione o no?

- Assolutamente no, Internet non � soltanto quello, ma anche il Web.

Chiariamo subito cosa si intende per web: l�insieme di pagine ipertestuali che possono essere lette con il protocollo omonimo. Talvolta esse contengono un collegamento con il quale rimandano l�utente ad un�altra pagina.Tutto ci� che permette agli utenti di comunicare tra loro, non riguarda il web.

Oggi probabilmente il WEB riveste la parte meno interessante di Internet, proprio perch� afferisce ai suoi contenuti ormai intesi come �tradizionali�, pur essendo certamente il modo pi� conosciuto e pi� frequente di usare internet, rispetto agli utilizzi attuali di Internet per la trasmissione di flussi musicali e multimediali.

Si pu� usufruire spesso di una interfaccia WEB per gestire tutta una serie di servizi che si riferiscono a convenzioni e protocolli diversi.

In Internet utilizzando i diversi protocolli -->, si pu� accedere ad �aree logiche� diverse che possono distinguersi in due grandi categorie: Web ed Usenet.

1. Il WEB

Il web � l�insieme dei file depositati dagli utenti per offrirne la consultazione, pubblica o riservata a specifici utenti, che hanno tempi di aggiornamento variabili. Consultare il web � come consultare un�enciclopedia mondiale, puntando ad un capitolo o ad una pagina. Vedremo meglio che la nostra enciclopedia, essendo l�insieme interconnesso di reti diverse, non ha un unico sommario, ma si avvale delle ricerche svolte da specifici server detti �motori di ricerca�. Il web dunque funziona in modo non interattivo, come il televideo (qualcuno dissentir��, ma � proprio cos�!), in maggioranza costituito da file di immagine e pagine di ipertesto. Le pagine ipertestuali sono scritte generalmente in HTML (Hyper Text Marked Language) o XML e possono essere lette da un browser, ma non permettono interscambio di dati; risiedono su server HTTP (Hyper Text Transfer Protocol), e se si desidera contattare l�autore di quelle pagine, si dovr� ricorrere ad altri mezzi che vedremo in seguito come l�Email ed i newsgroup.

I server HTTP permettono di consultare le pagine con una veste grafica molto accattivante. Usando il linguaggio HTML, che per ora citiamo soltanto (ma anche JavaScript, Visual Basic, Shockwave, A.S.P., ecc.) � possibile associare ad un testo dei file grafici che contengono immagini o serie di immagini, comporre pagine web da dati contenuti in un archivio o lanciare vere e proprie applicazioni.

Ovviamente le applicazioni, ancor pi� dei file grafici, hanno dimensioni eccezionalmente maggiori rispetto ai normali file di testo e questo richiede maggiore quantit� di memoria e comporta tempi di connessione e di scaricamento proporzionalmente pi� lunghi.

Il pregio indiscutibile dell�HTML � quello di creare presentazioni grafiche molto interessanti, di permettere l'integrazione delle pagine web con veri e propri applicativi e di passare ad un indirizzo all�altro con un semplice click del mouse su una parte di testo o di un immagine sfruttando un �link�. -->

A differenza del mondo WEB, che abbiamo definito come un'enciclopedia senza un indice, l'insieme dei server FTP � indicizzato. Il contenuto dei server FTP � conservato su specifici server detti "Archie", che possono essere consultati direttamente o inviando in messaggio di posta elettronica, al quale risponderanno appena hanno evaso la nostra ricerca.

I server FTP (File Transfer Protocol), usano uno standard di trasferimento progettato per ottimizzare i tempi di trasferimento dei file. Il trasferimento � possibile gi� dai server HTTP, ma in FTP si accede ad un server specifico che offre prestazioni migliori, pur restituendo una grafica solo testuale contenente l�elenco delle directory e dei singoli file disponibili per il�download�. Va aggiunto soltanto, per ora, che anch�essi possono essere ad accesso pubblico o riservato.

I server delle pi� diverse tipologie permettono di ricevere flussi di file multimediali. Il riferimento ai �flussi di dati� � dovuto al fatto che mentre finora abbiamo parlato di protocolli che impongono di scaricare un file per visualizzarlo od utilizzarlo, i protocolli generalmente adoperati per le comunicazioni di audio e video scaricano soltanto la �porzione� del file che rendono udibile o visualizzabile. In questo modo � possibile ascoltare per un tempo indefinito dei suoni o vedere degli applicativi audio/video, occupando sempre la stessa quantit� di memoria, qualunque sia la lunghezza del file.

E� il caso delle radio che trasmettono in internet in Real Audio o dei filmati delle sedute del parlamento disponibili in Audio e video con la medesima tecnologia.

Il software applicativo si riserva una certa quantit� di memoria contenente alcuni secondi e, man mano che viene udito o visualizzato un segmento del filmato, esso carica il segmento successivo. In questo modo qualsiasi sia la lunghezza del filmato, esso occuper� sempre la stessa quantit� esigua di memoria. Di converso, ovviamente, giacch� il file non viene scaricato in locale sul disco rigido del nostro sistema, non sara possibile consultarlo �off-line� o manipolarlo.

L�aspetto per� pi� interessante di Internet � quello di porre chiunque disponga anche dei soli mezzi fondamentali per la connessione, in condizioni di comunicare in tempo reale o differito (diremo d�ora innanzi �sincrono� o �asincrono�) con qualsiasi altro utente.

Avendo verificato che il primo e pi� semplice approccio al mondo di internet � costituito dalla consultazione delle pagine WEB, si assiste costantemente ad un ricorso ad interfacce HTML per l'utilizzo di tecnologie completamente diverse nella logica e nella funzionalit� dalle pagine WEB. Ne sono casi tipici la consultazione della posta elettronica e dei gruppi di discussione.

Delle web-mail trattiamo in merito alla posta elettronica. La comunicazione via posta elettronica soggiace alle regole tipiche dei protocolli S.M.T.P. e P.O.P., sebbene sia sempre pi� in uso permetterne l'utilizzo anche attraverso pagine HTML, o soltanto attraverso di esso. Questa tendenza � comune a tutti i servizi offerti in Internet, allo scopo di renderne il pi� possibile semplice la fruizione, sebbene, ricondurre tutti i servizi alle pagine html, tende a nasconderne le caratteristiche peculiari. Comunque sia ogni novit� � benvenuta, e dunque tratteremo per ciascuna forma di comunicazione le interfacce offerte per usufruirne via http, come se si stessero consultando pagine HTML.

Se la posta elettronica ha la caratteristica di poter essere consultata da qualsiasi computer che abbia un software per la lettura via P.O.P., e la spedizione via S.M.T.P., la posta elettronica web-based ha il vantaggio di poter essere consultata da qualsiasi computer sul quale risieda un browser, fornito come componente dei sistemi windows (allo stesso modo, peraltro, di Outlook Express che � un software di consultazione della posta elettronica.)