Come abbiamo accennato, la casella postale permette il deposito dei messaggi destinati ad un utente. Essa deve quindi essere interrogata. Questa operazione deve quindi essere ripetuta per ciascuna delle mailbox possedute.
Alcuni utenti ricorrono all'artificio di reindirizzare tutte le mailbox a quella principale (settando le altre su un reindirizzo detto "redirect" o "foward"). In questo modo quando il messaggio arriva ad una delle mailbox secondarie, viene rispedito alla mailbox principale (a seconda dei casi specifici verr� copiato o reindirizzato direttamente dal server di posta).
Questo sistema offre la comodit� di consultare sempre una sola sola mailbox, e quella che risponde pi� velocemente, ma comporta uno spreco di risore francamente ingiustificabile. D'altra parte se le mailbox sono deputate a scopi diversi (Es. posta dell'ufficio, posta personale) pu� essere pi� opportuno gestirle separatamente ed evitare che dall'una si ricavi l'altra. Se settiamo un reindirizzamento di posta, al server interessato, e quindi al suo gestore, sar� visibile l�indirizzo di posta che desideriamo tanto rendere riservato.
Giacch� � molto utile avere pi� mailbox presso vari domini che le offrono gratuitamente, per permettere all'interlocutore di scegliere quello con il quale � meglio collegato, per consultarle senza dover accedere ogni volta a ciascuna mailbox, � sufficiente procurarsi un E-Mail Checker. In questo software si inseriranno i parametri di ciascuna delle mailbox possedute (nome utente, password, nome del server P.O.P.) ed esso provveder� a controllare, secondo l'intervallo di tempo impostato dall'utente, se vi sono nuovi messaggi, ed, eventualmente, ad avviare il software di posta elettronica configurato per gestire una specifica mailbox, qualora ricorra questo caso. Gli utenti modem possono scegliere se il software deve interrogare il P.O.P. soltanto durante la connessione, o se deve effettuare la telefonata e l'interrogazione per controllare se vi sono nuovi messaggi. E' possibile infine fargli cancellare automaticamente tutti i messaggi provenienti da una serie di indirizzi che avrete preventivamente inserito in una "lista nera" (quella dei disturbatori) oppure rispondere con un messaggio automatico (Es. "Grazie per il messaggio. Purtroppo sono in ferie, potr� rispondere soltanto a partire dal primo settembre).
I checkers pi� diffusi sono "pop-it" e "checkmail", che offrono queste funzionalit� e rimangono attivi occupando pochissima memoria. Di ciascun messaggio residente sul P.O.P. possono offrire delle notizie riassuntive comprendenti l'oggetto, il mittente, la data ed ora e la lunghezza del messaggio.
Per leggere il corpo del messaggio si ricorrer� al mail reader vero e proprio.
Molti dei pi� diffusi software di posta elettronica offrono questa funzione "integrata" al proprio interno, ma non sempre si limitano alla sola lettura delle intestazioni, pi� spesso scaricano tutto il messaggio, non riuscendo a vanificare gli effetti di un eventuale mailbombing.
I software di posta elettronica sono spesso offerti insieme al browser (come quelli di Explorer e Navigator), ma in genere i software specifici offrono maggiore duttilit� e migliori prestazioni. In essi si inseriscono i parametri P.O.P. che ormai conosciamo bene ed il nome del server S.M.T.P.. Si pu� scegliere se scrivere il messaggio durante la connessione o scriverlo comodamente "off-line" per spedirlo in un secondo momento; se lasciare una copia del messaggio sul server (per sicurezza o per scaricarlo anche da un altro computer), oppure infine se creare delle caselle tematiche. Essi scaricano l'intero messaggio.
La prima delle opzioni cui abbiamo appena accennato, � molto intuitiva e permette di leggere un messaggio e scrivere la risposta senza essere connessi per ridurre i tempi di connessione al tempo strettamente necessario a scaricare il messaggio ricevuto o ad inviare il proprio.
La seconda opzione permette di lasciare il messaggio sul server per un certo periodo di tempo. Normalmente, infatti, quando leggiamo un messaggio esso viene cancellato dal server P.O.P., Questa opzione � molto utile se si intende scaricare lo stesso messaggio collegandosi da pi� computer. Facciamo un esempio: se il direttore generale di un'azienda � temporaneamente fuori sede e consulta la posta in entrata da un altro computer, essa verrebbe sottratta al normale iter aziendale, per quanto concerne ad esempio, l'assegnazione di un numero di protocollo; un caso pi� elementare � quello di chi si connette ad internet sia da casa che dal proprio ufficio: utilizzando questa opzione saranno possibili entrambe le consultazioni.
La terza opzione, infine, permette di raggruppare i messaggi in una stessa area logica (sia o meno una sottodirectory dell'hard disk od un file creato da software). Il filtraggio pu� essere operato direttamente dal software in base al mittente, all�oggetto oppure ad una parte di testo contenuta nel messaggio. In questo caso anche utilizzando una sola casella postale, troveremo i messaggi ordinati nelle singole caselle che abbiamo creato, secondo i nostri criteri, ancor prima di procedere alla lettura.
Il software "tradizionale" specifico per la posta � senza dubbio Eudora, disponibile in versione FREE per la gestione di una sola mailbox, ma facilmente configurabile per gestire pi� mailbox usando lo stesso eseguibile.
Riassumendo quindi abbiamo visto: i Checkers che permettono di interrogare una serie di mailbox e conoscere i dati riassuntivi dei messaggi pervenuti (eventualmente di rispondere in automatico o cancellare messaggi aventi un certo oggetto, o mittente) senza scaricarli dal server. Il Mail che reader permette di controllare se vi sono dei nuovi messaggi (come il checker), nonch� di leggerne il contenuto e di scrivere un messaggio di risposta "ON-LINE" oppure "OFF-LINE", di spedirli, di raggrupparli manualmente o automaticamente in diverse directory o file.
PEGASUS � il nome di un client di posta elettronica che effettua entrambi le funzioni. In esso � possibile per ciascuna mailbox creare una serie di FOLDERS (faldoni) ai quali associare un oggetto del messaggio, un autore, o parole chiave contenute nel corpo del messaggio. Pegasus legger� dapprima le sole intestazioni del messaggio come un normale checkers, (ottima opportunit� per evitare gli effetti di un mailbombing), poi l'utente sceglier� quali messaggi scaricare ed essi verranno automaticamente inseriti nei singoli faldoni in base alle associazioni precedentemente impostate. In questo caso quindi, anzich� suddividere i messaggi alla fonte, gestendo pi� mailbox, essi verranno suddivisi a valle, usando una sola mailbox (alla quale punta il "redirect" o "foward" di tutte le mailbox secondarie), come se si avessero pi� indirizzi E-Mail.