Gruppi di utenti, aree di discussioni tematiche, pub, forum o newsgroups che dir si voglia, essi sono pubbliche bacheche suddivise per aree tematiche che permettono la connessione in un rapporto molti a molti in modo asincrono. La loro esistenza risolve il limite della posta elettronica in quanto in essi si possono leggere i messaggi di altri utenti sconosciuti e rispondervi con un messaggio ugualmente pubblico o con un messaggio privato via E-mail in casella postale.
I messaggi vengono depositati su un server news come i messaggi E-mail su un server apposito, essi per� possono essere consultati da chiunque. I messaggi che hanno uno stesso oggetto vengono �raggruppati� dal software specifico di lettura in un unico paragrafo detto �thread� allo scopo di suddividere le varie �discussioni� in corso sui diversi argomenti di un gruppo e di permettere di vederle come se si consultasse l�indice _____ di un libro. Le discussioni devono attenersi agli argomenti inseriti nel manifesto del gruppo e, salvo specifiche indicazioni i file devono essere in semplice formato testo.
I messaggi vengono copiati da un server ad un altro con un collegamento simile a quello valido per le Mailing list bidirezionali chiamato �back abone�. Ci� vuol dire che ciascuno dei server news contiene i messaggi che risiedono sugli altri server, connessi con un �BACK ABONE�, che aggiornandosi, finiranno col contenere tutti i messaggi giunti a ciascuno dei server news interconnessi.
Si noti la differenza con il web: mentre nel web, un link ci conduce da qualsiasi server, a quella singola ed unica pagina presente su uno specifico server, nella consultazione dei newsgroup avviene il contrario: l�utente si connette ad un unico server news e legge le copie dei messaggi arrivati in copia da altri server news.
I newsgroup possono avere carattere e portata mondiali, come quelli delle big 8, carattere locale, come quelli di un sito privato (ad esempio quelli di un provider) ed essere quindi privi di un �back abone.�
La lingua ufficiale � l�inglese, eccetto che per SOC.CULTURE.ITALIAN e per la gerarchia IT.* la cui lingua ufficiale � appunto l�italiano.
La gerarchia pu� essere immaginata come un Hard Disk diviso nelle proprie directory e sottodirectory. La pi� antica, ampia e libertaria � la gerarchia americana ALT.
Ciascuna gerarchia ha le proprie regole in merito all�accettazione, alla cancellazione ed all�aggiornamento del server, e talvolta esistono diverse �policy� anche per specifici gruppi di una stessa gerarchia.
I newsgroups quindi possono intendersi come dei luoghi di incontro dove ognuno pu� esprimersi rispettando tutte le regole di �USENET� pi� il manifesto del gruppo che frequenta, come farebbe con l�atto costitutivo di un circolo privato. Le aree tematiche pi� diffuse sono in continuo aumento (???), attualmente sono pi� di 12000. Ne vedremo in dettaglio le convenzioni pi� avanti. -->
A queste modalit� di comunicazione ormai �tradizionali� in Internet, si sono aggiunti dei mezzi di comunicazione in modo sincrono ed in tempo reale nelle comunicazioni tra utenti. Essi offrono diversi vantaggi pur essendo consultabili (a differenza dei mezzi tradizionali) soltanto durante la connessione alla rete ed utilizzando un software specifico.
Nonostante le reciproche differenze in esse possono configurarsi tutti quei prodotti che adoperano protocolli tradizionali o specifici, ai quali abbiamo fatto cenno nella distinzione delle tre forme logiche di comunicazione.